22/12/2025
Diligencia Sabiduría Resiliencia Determinación
—Un recuerdo de 47 años de profunda amistad con el maestro Zhang Wenxin
Han Yuchen
El 3 de diciembre por la tarde, mi amigo, el pintor militar Li Mingfeng, llamó para informarme que el señor Zhang Wenxin había fallecido el 28 de noviembre. Él y varios colegas como Yang Keshan y Chen Jian habían planeado ir juntos a despedir al señor, pero recibieron una cortés negativa con el mensaje de que "los arreglos funerarios ya se habían completado".
Conocí al maestro Zhang Wenxin en 1978, y en los últimos más de veinte años, nuestras interacciones fueron aún más frecuentes, profundizando nuestro vínculo. A finales del año pasado, el maestro Zhang perdió repentinamente el contacto. A pesar de mis numerosas indagaciones, no encontré rastro de él. El 31 de marzo de este año, junto con Cai Guosheng (Presidente de la Academia de Pintura Contemporánea de Hunan y también amigo del maestro Zhang) y Wei Ling (que había sido alumna y cuidadora del maestro Zhang durante muchos años), concertamos una visita a su estudio-residencia en la Villa Baxian, Beiqijia, Changping. En ese momento, sentimos que había alguien dentro, pero la puerta permaneció cerrada y su teléfono sin respuesta. Inevitablemente, no tuvimos más remedio que desistir.
Colgando el teléfono con Li Mingfeng, contacté inmediatamente a Cai Guosheng y a Xu Milin, quien estaba a cargo de la edición del álbum de Zhang Wenxin en Artron. Ellos tampoco tenían claros los detalles. Al día siguiente, vi el obituario publicado en línea por el nieto de Zhang Wenxin, Zhang Xiaoming, fechado el 4 de diciembre, lo que confirmó la noticia.
El maestro Zhang nació el 22 de septiembre de 1928. Aunque fallecer a los 98 años se considera una edad avanzada, según mi comprensión de su condición física, debería haber vivido aún más. Sin embargo, contra mis deseos, el maestro Zhang ha partido. No puedo evitar sentir un profundo pesar, con la voz entrecortada por la pena y una inmensa tristeza.
Desde octubre de 1948, cuando estudió bajo maestros como Hu Yichuan, Xin Mang, Yan Han, Luo Gongliu y Wang Shikuo en la Universidad Militar y Política del Norte de China, Zhang Wenxin dedicó 77 años a la causa de las bellas artes de China. Excepcionalmente talentoso, reconocido por su prolífica producción y su dominio magistral del color, se convirtió en un maestro universalmente reconocido en la comunidad de pintura al óleo china. Y así, el maestro Zhang partió en silencio, sin elogios fúnebres, sin banderolas funerarias, ni despedidas de colegas, amigos o estudiantes. Es profundamente triste y lamentable.
A principios de abril de 1978, mi amigo Hao Bangyong, quien trabajaba como artista en el Cementerio de los Mártires de Jin-Ji-Lu-Yu, me dio una noticia: Zhang Wenxin de la Academia de Bellas Artes de Beijing sería invitado a Handan para crear una pintura al óleo sobre el tema de la Guerra Anti-Japonesa en las Montañas Taihang. Zhang Wenxin era muy renombrado en los círculos de pintura al óleo chinos, y sus obras representativas como Tren de Ingeniería y Aclareo de Plántulas eran enormemente influyentes. Si pudiera presenciar a Zhang Wenxin pintando en persona, ¿no sería esa la mejor oportunidad de aprendizaje? Y si pudiera aprovechar la oportunidad para entablar relación con Zhang Wenxin, ¿no sería ese el mejor atajo para que yo realizara mi sueño de ser pintor más adelante?
Influenciado por mis mayores, amé la pintura y la caligrafía desde joven. A los 14 años, me propuse cambiar mi destino a través de la pintura. Después de dos años de estudio diligente, me incorporé a una empresa en 1970. Debido a mis habilidades artísticas, pude trabajar en funciones relacionadas con el arte en el sindicato y el departamento de propaganda de la fábrica. Sin embargo, el destino fue despiadado; debido a problemas de antecedentes familiares, perdí trágicamente dos oportunidades de estudio avanzado en la Academia Central de Bellas Artes. Pero mi sueño de pintor no murió. El cielo me había dado la oportunidad de aprender de un maestro de la pintura al óleo, y tenía que aprovecharla. Así que organicé eficientemente mis responsabilidades de trabajo de propaganda en la Planta Siderúrgica Wuqi, y cada vez que tenía un poco de tiempo, corría al cementerio de los mártires.
El espacio creativo del maestro Zhang estaba ubicado en el semisótano del invernadero de flores del cementerio. Estaba un poco húmedo, pero era lo suficientemente espacioso, con un tragaluz para luz natural. Para aprender lo más posible del maestro Zhang, llegaba al estudio temprano todos los días. Primero, limpiaba y organizaba las herramientas de pintura. Luego, me ponía un uniforme del Octavo Ejército de Ruta y posaba como modelo para el maestro. En mi tiempo libre, observaba al maestro Zhang pintar. Al determinar la composición, vi al maestro Zhang usar un lápiz para bosquejar en pequeños papeles tamaño 32K. Después de unas horas, surgían siete u ocho bocetos con diferentes poses y agrupaciones de personajes. Para la versión final, primero pintaba estudios de color para cada personaje y objeto en escena. Al ampliar el borrador, en lugar del método convencional de cuadricular y copiar, el maestro Zhang bosquejaba directamente sobre el lienzo con carboncillo y pinceles de óleo, consultando sus borradores pequeños y estudios. Su habilidad excepcional me dejó asombrado.
Crear una pintura al óleo histórica a gran escala no es tarea fácil. Durante dos meses, no solo fui testigo de todo el proceso creativo del maestro Zhang, desde recopilar material y bosquejar composiciones hasta pintar estudios de color y dibujar del natural con modelos, sino que también llegué a comprender profundamente que mi propio camino para convertirme en pintor sería arduo y largo.
Tras la finalización de la obra Imponentes Montañas Taihang, el maestro Zhang dejó Handan y regresó a Beijing. Justo después de separarnos, todavía mantuvimos algún contacto. Unos años más tarde, después de que cambié de carrera para dedicarme a los negocios, perdimos el contacto. Algún tiempo después, me enteré por amigos pintores en Beijing que el maestro Zhang se había ido a Estados Unidos. A partir de entonces, estuvimos separados por una gran distancia, sin noticias el uno del otro.
En este vasto mundo, entre todos los seres vivos, las conexiones entre las personas se deben al destino. En septiembre de 2004, fui a Beijing a visitar amigos. A la entrada de la Villa Baxian, me encontré casualmente con Li Xiangming, Presidente de la Asociación de Artistas de Handan, y supe que Zhang Wenxin había regresado de Estados Unidos y vivía en ese mismo vecindario. Esta noticia me llenó de alegría. Inmediatamente fui a la casa del maestro Zhang según el número que me proporcionó Li Xiangming. Después de llamar y entrar, primero nos miramos el uno al otro, luego nos reconocimos después de un momento, y finalmente nos abrazamos fuertemente. Había pasado el tiempo, los años habían volado. El una vez apuesto y talentoso maestro Zhang, aunque ahora canoso, todavía conservaba su porte impresionante. Compartimos nuestras respectivas experiencias y situaciones recientes desde nuestra separación. Si éramos maestro y alumno en ese entonces, con la edad, parecíamos habernos convertido en viejos amigos cercanos y confidentes intergeneracionales, compartiendo todo. Cuanto más hablábamos, más teníamos que decir, y más encontramos en común. Al mediodía, la esposa del maestro Zhang, Chai Dingfang, cocinó albóndigas hervidas. El maestro Zhang, que rara vez bebía, en realidad bebió hasta que su rostro se sonrojó. Al despedirnos, el maestro Zhang me dio el estudio de pintura al óleo que había hecho de mí usando el uniforme del Octavo Ejército de Ruta todos aquellos años atrás.
A partir de entonces, cada vez que iba a Beijing para reuniones o por negocios, visitaba al maestro Zhang en mi tiempo libre. A veces lo veía pintar, a veces charlábamos íntimamente, y a veces compartíamos una copa tranquila. Unos años más tarde, animado por el maestro Zhang, retomé el pincel y comencé a crear pinturas al óleo sobre temas tibetanos.
Los ideales y la realidad a menudo están muy separados. No haber tocado un pincel durante 22 años hizo que mi mano estuviera muy poco familiarizada cuando volví a empezar, y mi uso del color era inevitablemente rígido y convencional. Cuando llamé al maestro Zhang en busca de consejo, me dijo sinceramente que mientras reuniera mis fuerzas y pintara continuamente durante un año más o menos, lograría un avance. El estímulo del maestro se convirtió en mi motivación. No perdí el corazón ni me desanimé. Mientras continuaba liderando a más de 20,000 empleados en un arduo trabajo empresarial, pinté con todas mis fuerzas durante dos años y en realidad completé más de 20 obras. En 2009 y 2010, el maestro Zhang vino a Handan varias veces para darme demostraciones y orientación in situ, de las cuales me beneficié inmensamente. Cuando el maestro Zhang hojeó la docena de grandes álbumes de fotografía de mis múltiples viajes al Tíbet, se mostró particularmente encantado. Basándose en su propia experiencia práctica, me explicó que la vida es la fuente de la creación, y que descubrir la grandeza en lo ordinario y revelar el brillo de la humanidad a través de los detalles es la verdadera esencia del arte.
La pintura es un arte visual. Solo a través de exposiciones y publicaciones puede manifestarse plenamente su poder conmovedor y su función educativa. Al no ser graduado de una academia de arte profesional y no tener base en el mundo del arte, para romper las ataduras del endogamismo, decidí realizar una exposición itinerante en Europa. Cuando informé de mi itinerario planeado al maestro Zhang, él admiró enormemente mi audaz movimiento. Creía que el Tíbet, China, era un lugar misterioso a los ojos de los extranjeros, y las pinturas al óleo sobre este tema exhibidas en el extranjero seguramente rendirían el doble de resultado con la mitad del esfuerzo.
