Véronique de Saint Vaulry, écrivain équestre, artiste animalier

06/05/2026

Pendant 35 ans, j'ai plaidé pour le renforcement positif (R +) dans mes livres... Et depuis une vingtaine d'années, le clicker training se développe pour mon plus grand bonheur ! Au point que certains enthousiastes souhaiteraient se passer totalement du renforcement négatif. J'ai expliqué les risques probables de cette tendance dans la 6ème édition de "Communiquer avec son cheval". Voici un témoignage d'expert qui confirme ces réserves...

WHEN HORSES EXPERIENCE TRAUMA IN POSITIVE REINFORCEMENT OR ‘CONSENT-BASED’ TRAINING PROGRAMS…

This is something I haven’t talked about yet, because it’s a sensitive subject.

A big part of my program involves rehabbing not just horses who’ve experienced trauma or flunked out of traditional programs, but those who’ve experienced trauma or flunked out of positive reinforcement or ‘consent-based’ training programs, as well.

Sometimes I share about these horses. Most times I don’t. Clients trust me to be kind when helping them and their horses, and also discreet.

As a former ‘purist’ positive reinforcement and consent-based trainer, I’m adamant about encouraging discussion about the limitations of these programs.

People often assume I criticize positive reinforcement only from my own experience with it, but my perspective is actual based on several dozen case studies from over the past 10 years…

Horses who’ve come in from all over the US, after becoming dangerous in the programs of not just owners or inexperienced positive reinforcement trainers, but big name trainers.

I can tell you, from both in-person and virtual training with clients from all over this world, this issue is EPIDEMIC, and NOT talked about.

Many positive reinforcement or consent-based trainers are selling or flunking horses out of their programs, or they or their clients end up outsourcing them to other trainers.

The biggest issue?

Bolting.

And this isn’t just limited to clicker training programs, but ‘horse-centric’ or ‘force-free’ or similarly labeled programs that aim to keep training ‘under threshold’ and ‘pressure-free.’

I don’t get attacked by those communities anymore, precisely because many of them know I know what’s going on behind the scenes. They know the horses they’ve failed come to me.

I still use positive reinforcement a ton in my program. I have friends who are wonderful clicker trainers who I respect immensely.

But as much as I love positive reinforcement, I love the horses more.

And I have a duty to them…
To set them up for success.

This is my plea…

PLEASE stop thinking tactile cues built via positive reinforcement are a substitute for real-world mental and emotional pressure.

They are not.

Please don’t gamble with this.

It’s not a matter of if, but when.

You get away with it until you don’t.

Horses are getting traumatized when they don’t understand how to navigate mental and physical pressure outside a very controlled setting.

This is NOT ok.

People are getting hurt. Horses are getting hurt.

Horses are having preventable traumatic one-time events that stay with them for life.

This is not just naive. This is NEGLIGENCE.

So PLEASE…

Practice steering and stopping and emergency stops with pressure, especially before you ride in the open.

Please practice canter in a controlled setting before you ride in the open.

Please don’t assume that just because a horse will follow a trail or another horse, you can actually physically steer them if you need to, unless you’ve practiced it as a skillset.

Please don’t assume that because you’ve developed a relationship in a controlled setting or are aiming to stay under threshold, that nothing can go wrong.

If you’re a trainer, please stop blaming the horses who flunk out of your programs, and please stop blaming those who handle them afterwards for ‘pushing them over threshold.’

Please prepare the horses you’re responsible for.

And especially…

Please stop taking the easy ones for granted.

Those are the ones who always end up the most underprepared, and the most traumatized or ‘problematic’ as a result.

BELOW:
Me and the amazing Ms Coco practicing our shoulder-in on the trail.

A great opportunity for us to practice our ‘emergency co-regulation’ for not IF, but WHEN we need it on our trail rides.

Another fabulous-minded Fell! ❤️

DISCLAIMER:
Communicating about these things can be tricky.
I just want people to understand, I still use positive reinforcement, I still recommend positive reinforcement.
Positive reinforcement doesn’t cause problems, necessarily, programs that force positive reinforcement as the only tool cause problems, specifically in this context of horses not being able to steer or stop.
Don’t be afraid to use positive reinforcement, but please keep you and your horses safe, and please feel like you have permission to use the right tool for the job in order to do so.

15/01/2026

Ben voilà, c'est prouvé !

Horses can detect fear in humans by smell, becoming more likely to startle and more wary of people who are scared, a new study has found.

11/01/2026

Le poids des mots
Une grave incompréhension sème le trouble dans le monde du dressage …
Le coupable est un mot : « hyperflexion »
Bien des dresseurs continuent à croire que ce mot désigne seulement le rollkur… C’est pourquoi, en toute bonne foi (je crois, j’espère), ils clament que l’hyperflexion est interdite, qu’on n’en voit plus en compétition, et que c’est à tort qu’on les accuse de la pratiquer ou de l’enseigner.
Sauf qu’au sens scientifique, le mot « hyperflexion » ne désigne pas seulement le rollkur, mais TOUTES les positions qui amènent le chanfrein du cheval en arrière de la verticale. Et oui, c’est facile à mesurer avec un bête fil à plomb.
Avec ce fil à plomb, les scientifiques ont mené quantité d’études, et s’accordent pour mettre en garde contre toutes les formes d’hyperflexion. Qu’elles soient plus ou moins accentuées, elles mettent toutes en péril le bien-être physique et moral du cheval. Et cela même si le reste du corps du cheval vous semble satisfaisant…
Vous aimez votre cheval ? Une seule solution, écoutez les scientifiques, et ouvrez l’angle… Repassez en avant de la verticale ! Vous verrez que vous pourrez alors desserrer la muserolle, sans que la bouche ne s’ouvre désespérément… Car oui, le serrage excessif des muserolles est né avec la généralisation de l’hyperflexion, devenue aujourd’hui l’une des premières causes de mal-être au travail…
Et surtout, s’il vous plaît, partagez, partagez, car les chevaux ont besoin de cavaliers correctement informés sur ce sujet douloureux…

07/01/2026

Cadeau 2026 !
Envie de faire un cadeau à votre cheval ? Un vrai cadeau, pas un 8ème tapis, ni un truc à paillettes, ni une concoction d’herbes au goût douteux ?
Ce cadeau est gratuit, à portée de main, même …
Jusqu’ici, dans ma petite tête naïve, je pensais qu’en 35 ans, mes livres avaient fait le boulot, et que le peuple cavalier avait reçu le cadeau depuis longtemps. Je m’aperçois avec désespoir qu’il ne suffit pas qu’un livre existe pour que tout le monde l’ait lu, et que parfois, ceux qui le lisent sautent à pieds joints des chapitres essentiels, parce qu’ils ne sont pas prêts, ou pas convaincus, ou qu’ils tournent les pages avec des moufles, qui sait ?
Bref, à lire certains commentaires sur les réseaux sociaux, j’ai fini par comprendre que la bonne parole n’a pas dépassé un petit cercle d’initiés (que je salue bien bas au passage, car oui, le passage est à la portée de tous, dit comme ça, et en toute légèreté…)
Revenons au cadeau, après ce déballage…
Il s’agit d’un geste tout simple, que les anciens pratiquaient, que j’ai bêtement appris en club au siècle dernier, et dont j’ai ensuite découvert les incroyables vertus (roulement de tambour…) :
JETER LES RENES SUR l’ENCOLURE
C’est tout ? me direz-vous… La montagne accouche d’une souris ? J’aimerais le croire aussi… Mais non, cette compétence n’est pas si répandue, on est collectivement en train de l’oublier. Beaucoup aimeraient pouvoir le faire un jour, sans savoir qu’ils pourraient le faire tout de suite, et sans en imaginer les bénéfices… Certains attendent un stage d’équitation comportementale, en licol-corde ou en collier, d’autres un stage d’équitation western… Mais pourquoi attendre ? Vous pouvez le faire tout de suite, ou du moins, dès que la carrière sera dégelée !
Comment on fait ? ben tiens, on jette les rênes sur l’encolure (d’un seul coup, surtout pas progressivement), par exemple au pas, et on regarde ce qui se passe. Certes, on laisse une main posée à la couture pour pouvoir intervenir, sur une rêne ou les deux, s’il faut rectifier la trajectoire ou la vitesse. On jettera de nouveau les rênes juste après… Et ainsi de suite. Car bien sûr, il faut expliquer au cheval quel est le contrat à respecter : s’il est au pas, rester au pas et maintenir la trajectoire. Autant dire que c’est largement à la portée de son cerveau, cet accessoire essentiel dont on fait hélas si peu usage alors qu’il ne demande que ça.
=> Lâcher le contact complètement, c’est confier une mission à son cheval, lui permettre de faire sa part du travail, lui donner une responsabilité… Le jour où quelque chose l’effraiera, il saura ce qu’il doit faire…
=> Lâcher le contact complètement, c’est lui rendre ses moyens naturels d’investigation (tourner, baisser, lever la tête, examiner l’environnement, et donc se rassurer)
=> Lâcher le contact complètement, c’est aussi couper le courant ! Votre espagnol électrique ne mettra pas longtemps à retrouver la placidité qui sommeille en lui.
Vous pourrez ensuite étudier la chose à l’arrêt, au trot au galop… Mais si vous y arrivez au pas, c’est déjà un bon début ! Car vous pourrez déjà donner une vraie pause à chaque petite réussite (= motiver), désamorcer la peur, éteindre l’excitation.
Si vous avez de l’argent à investir, mes livres détaillent le processus et ses bienfaits en long, en large, et en travers, mais vous devriez pouvoir vous en sortir avec ces quelques lignes…
Ne me remerciez pas, vos chevaux le feront…

25/12/2025

Trop envie de vous faire partager la jolie plume de "les crins de verdure", qui transforme les affres du quotidien en parties de rigolade, avec de vrais morceaux de sagesse dedans... Amusez-vous bien, et Joyeux Noël !

Cher Père Noël,

Inutile de vérifier si je suis sur la liste des enfants sages.
On se connait depuis assez longtemps et cette année, on va pas se mentir :
Je suis cavaliere donc tu sais déjà que j'ai juré contre le ciel , tenté de négocié avec l’univers et traîné à payer mes factures véto en espèrant qu'un miracle financier se produise.

Voici quand même ma liste , tu en feras ce que tu veux mais Inutile de la jeter au feu ... Cette année le papier est ignifugé ( j'ai appris ).

Comme l'année dernière je voudrais ;

- Des masques à mouches qui restent sur la tête des chevaux et ne finissent pas accrochés aux arbres comme des guirlandes sur un sapin.

- Un anti mouche qui fonctionne pour de vrai. Qui soit pas bio , pas naturel ,pas doux et efficace seulement pour le portefeuille.

- Des couvertures 4 saisons imperméables respirantes , séchantes et chaudes ...marre de changer la couverture de mes chevaux plus souvent que mes chaussettes.

- des clôtures qui impressionnent Bonbon , pas la peine qu'elles arrêtent un taureau , juste bonbon ça suffira.

- qu'il fasse froid en hiver , beau en été , humide en automne et tempéré au printemps et que la météo s'en tienne strictement aux normales de saison ( c'est pourtant pas compliqué, m***e !)

- une veste étanche... Pas un manteau de citadin qui me protège de la bruine le temps d'aller chercher mon pain. Une veste qui me permet de rester au sec plus de 10mn sous une vraie averse.

- un paillasson capable d'arrêter le sable , la boue , le foin et la paille ...pour donner l'impression au commun des mortels que ma maison est encore un lieu habitable

- une machine à laver le linge qui digère les poils sans mes les recracher en pompon dans le plie de mes vêtements propres.

- des fers qui tiennent leur promesse et restent a leur place pendant au moins 8 semaines , sans disparaitre dans la nature au premier coup de cul.

- de la pluie mais pas trop ... De préférence la nuit si possible.

- du foin sans rumex , ni poussière , ni séneçon , pas trop cher , disponible et pas trop riche en sucre.

- quelques vertèbres de rechange ..on ne sait jamais.

Je promets de :
ne pas acheter plus de tapis qu'il n'existe de couleurs dans l'arc en ciel ,
faire des séances plus courtes et plus régulières. Curer les pieds de mon cheval plus souvent , ne pas négocier le silence de mes chevaux à coup de rondelles de carottes , ramasser tous mes crottins et ranger la carrière après chaque séance.

Merci pour ton écoute,
Tu trouveras sur le buffet un verre de lait…
J'ai déjà mangé les biscuits.

les crins de verdure

03/12/2025

Une petite vitrine de Noël pour ceux qui cherchent encore :
Il s’agit de tirages d’art haute qualité de mes œuvres,
sur papier 300g format 42 x 29,7 cm.
En édition limitée (30 exemplaires)
Chacun est signé et numéroté.

35 € port compris (France)
Réduction pour envoi groupé

Déjà réservés : les n° 1, 4, 6, 8, 10, 13, 15, 22, 29, 31, 32, 33
-- Attention, un seul exemplaire de chaque est actuellement disponible --

17/11/2025

Voice aids are to be allowed in dressage in what has been welcomed as a 'positive step' for the sport. Read more below

22/10/2025

Ici, ça a été le mois du chevreuil à l’atelier ! Un vrai défi, avec l’argile, mais quel bonheur de les apprivoiser… Pour les détails, rendez-vous sur www.saintvaulry.com
Attention c’est aussi la dernière ligne droite pour ceux qui souhaitent que j’apporte leur sculpture à Equitalyon.

04/09/2025

Je n’exposerai malheureusement pas à Equitalyon cette année. J’ai donc pris mon courage et mon appareil photo à deux mains, pour présenter sur mon site (www.saintvaulry.com) toutes mes terres cuites, petites ou grandes… Il y en a plus de 130 !
Pour vous éviter les frais de port, je pourrai livrer vos élus à Equitalyon, où je serai présente pour dédicacer mes bouquins.