29/11/2025
În 1953, un cercetător sovietic a reușit să deslușească alfabetul mayaș, însă obișnuia să-și treacă pisica ca co-autoare a studiilor sale. Bineînțeles, șefii săi nu au fost de acord.
Lingvistul Iuri Knorozov folosea de fiecare dată o fotografie cu el și pisica sa siameză, Asya, ca poză oficială de autor. Editorii îi eliminau mereu numele felinei și o decupau din fotografii, lucru care îl nemulțumea profund.
Descifrarea scrierii mayașe a fost o provocare grea. Nu exista o „piatră Rosetta” care să ofere traduceri paralele, iar singurele indicii proveneau din monumentele de piatră răspândite în diverse situri arheologice. Deși lucra în izolare, în Uniunea Sovietică, și nu a pus niciodată piciorul în America Centrală în acea perioadă, Knorozov a reușit să facă progrese decisive.
Marea lui inovație a fost respingerea ideii că glyph-urile mayașe formau un alfabet; el a demonstrat că sistemul era, de fapt, unul silabic.
Publicarea studiului său a stârnit numeroase critici. Unii dintre cei mai cunoscuți specialiști occidentali, precum britanicul J. Eric S. Thompson, au respins vehement concluziile lui Knorozov, considerând scrierea mayașă „anti-fonetică”. Contextul Războiului Rece a amplificat neîncrederea, iar lucrările sovietice erau privite cu suspiciune.
Au durat decenii până când Iuri Knorozov a primit recunoașterea meritată. Unul dintre primii cercetători care au confirmat marea descoperire a fost americanul Michael D. Coe.