30/04/2026
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Uli Porcher o madeira d'India
Thespesia populnea, popularmente conhecida como pau-rosa do pacífico, algodão-do-litoral, entre outros nomes, é uma espécie de angiosperma pertencente à família das malvas, Malvaceae. É uma árvore comumente encontrada nas costas ao redor do mundo. Embora seja confirmado ser nativa apenas dos trópicos do Velho Mundo, outras autoridades consideram-na ter uma mais ampla, possivelmente pantropical distribuição nativa. Acredita-se que seja uma espécie invasora na Flórida e no Brasil.
O pau-rosa do pacífico é conhecido como milo ou miro nas línguas polinésias. É popular no Havaí para marcenaria (geralmente transformado em tigelas) devido a variedade de cores expressas (tan, de amarelo ao vermelho). As árvores eram consideradas sagradas na cultura polinésia e eram normalmente plantadas em maraes junto de árvores como Ficus, Fagraea berteroana, Casuarina equisetifolia e Calophyllum inophyllum. Tradicionalmente era plantado em bosques sagrados e usado para esculturas religiosas em todo o leste da Polinésia. Em Taiti, a madeira de milo é usada na confecção do to'ere (tambor de madeira com fendas), usado na percussão tribal taitiana tradicional. Makoʻi foi usado para os tabletes de rongorongo da Ilha de Páscoa.Desde o surgimento de barcos com casco de alumínio no século 20, os pitcairneses têm feito viagens regulares à Ilha Henderson para colher madeira de miro. Normalmente eles vão para Henderson apenas uma vez por ano, mas podem fazer até três viagens se o clima for favorável. Os pitcairneses esculpem a madeira em colecionáveis, dos quais obtém grande parte de sua renda.
Na Nova Irlanda, a madeira do pau-rosa do pacífico é usada para fazer tambores de ampulheta. Em Tonga, sua casca é usada para tratar infecções bucais entre crianças, e sua madeira é usada para fazer canoas, partes de casas e trabalho artístico.
Na Indonésia, é conhecido como baru laut, baru pantai ou waru lot. Os amboneses cozinham as folhas em uma iguaria com vegetais.
Na Ásia Meridional, é usado para fazer o thavil, um instrumento musical carnático da Índia do Sul. A flor do algodão-do-litoral desempenhou um papel no movimento de independência do Sri Lanka, quando foi vendida no Dia da Lembrança pelo Movimento de Suriya-Mal ao invés da papoula para ajudar os ex-militares do Sri Lanka. A madeira da árvore era usada pelos primeiros povos tâmeis para fazer instrumentos na antiga Tamilakam.
Em algumas partes do mundo, como o Havaí e o sul da Índia, T. populnea é considereda uma espécie importante em projetos de restauração de hábitat para florestas secas costeiras.