13/01/2025
Un peu d'histoire 🖤💛💚
La Chapelle des malades faisait partie du domaine d’une léproserie établie à Malmedy au XIIe siècle. Placée d’abord sous le patronage de Marie-Madeleine en 1188, son culte fut associé à celui de la Vierge Marie en 1554, année de sa reconstruction.
En 1741 après la misère noire, une grande épidémie de petite vérole sévit dans nos contrées, causant plus de deux cents victimes.
Pour tenter de conjurer le fléau, on organisa des pèlerinages et des processions. Cette même année, au milieu de la désolation la plus totale, Nicolas Lejeune, un habitant de Faymonville vivant à Cologne, offrit aux bénédictins une statue en bois de la Vierge. Elle fut aussitôt l’objet d’un culte fervent. Installée sur l’autel de la chapelle, elle devenait la Vierge des Malades et prenait le titre de Notre-Dame des Malades. L’épidémie qui avait ravagé la ville prit fin peu de temps après. Il n’est donc pas étonnant que le culte de Marie ait pris la place de celui de Marie-Madeleine et que le petit sanctuaire changea de patronne. La statue fit malheureusement l’objet d’un vol en 1998 et disparut à tout jamais. En 1768, la chapelle prit sa forme actuelle sous le vocable « Chapelle de la Vierge Marie », mais tous les Malmédiens continuèrent à l’appeler « Chapelle des Malades ».
En 1908, l’édifice fut entièrement restauré. En 2001, il bénéficia d’une nouvelle toiture et d’un important « lifting ». Les nombreux ex-voto à l’intérieur de la chapelle témoignent encore aujourd’hui du culte fervent voué à la Vierge Marie.